Cómo comprimir archivos xz en Linux

En el ecosistema Linux, la compresión de archivos es una práctica cotidiana: reduce espacio en disco, optimiza transferencias y facilita respaldos. Entre los distintos formatos disponibles, XZ se destaca por ofrecer una excelente tasa de compresión, especialmente útil cuando el tamaño final del archivo es una prioridad.

En este artículo te explico qué es xz, cómo utilizarlo correctamente y en qué escenarios conviene elegirlo.

¿Qué es XZ en Linux?

El formato XZ utiliza el algoritmo LZMA2, conocido por su alta eficiencia de compresión. Está ampliamente presente en distribuciones Linux modernas, especialmente en la distribución de código fuente y paquetes grandes (por ejemplo, muchos proyectos publican sus releases en .tar.xz).

El comando principal para trabajar con este formato es simplemente:

$ xz archivo

Al ejecutarlo:

• El archivo original se reemplaza por uno comprimido.
• Se genera un nuevo archivo con extensión .xz.

Compresión básica con xz

Supongamos que tenemos un archivo llamado:

backup.sql

Para comprimirlo:

$ xz backup.sql

El resultado será:

backup.sql.xz

Por defecto, xz aplica un nivel de compresión equilibrado entre rendimiento y eficiencia.

Ajustar el nivel de compresión

xz permite definir niveles de compresión del 0 al 9:

• -0 → compresión más rápida, menor reducción.
• -9 → máxima compresión, mayor consumo de CPU y memoria.

Ejemplo de compresión máxima:

$ xz -9 backup.sql

Este modo es recomendable cuando:

• El tiempo no es crítico.
• El archivo es grande.
• Se busca reducir al máximo el tamaño antes de transferirlo o archivarlo.

Comprimir múltiples archivos

Si necesitas comprimir varios archivos:

$ xz archivo1.log archivo2.log archivo3.log

Cada archivo será comprimido individualmente y convertido en su respectivo .xz.

Comprimir directorios (uso combinado con tar)

xz comprime archivos individuales, no directorios completos. Para comprimir un directorio, se combina con tar:

$ tar -cJf proyecto.tar.xz proyecto/

Aquí:

• -c crea el archivo.
• -J indica el uso de compresión XZ.
• -f define el nombre del archivo final.

Este formato .tar.xz es muy común en entornos Linux para distribución de software o backups estructurados.

¿Cuándo conviene usar XZ?

XZ es especialmente recomendable cuando:

• Necesitas máxima reducción de tamaño.
• Vas a almacenar archivos a largo plazo.
• Vas a distribuir paquetes grandes.
• El consumo de CPU no es una limitación crítica.

No es la mejor opción si necesitas compresión extremadamente rápida en tiempo real, ya que el proceso puede ser más lento que alternativas como gzip.

Recomendaciones prácticas

• Utiliza niveles intermedios (-6 es el predeterminado) para un buen balance.
• En servidores productivos, evalúa el impacto en CPU antes de usar -9.
• Es ideal para backups de bases de datos, logs históricos o artefactos de build.

Conclusión

El comando xz es una herramienta potente y eficiente para comprimir archivos en Linux, ofreciendo una de las mejores tasas de compresión disponibles en sistemas Unix modernos. Si el objetivo es reducir tamaño sin preocuparte demasiado por el tiempo de procesamiento, es una excelente elección.

Si te resultó útil este artículo, te invito a probar distintos niveles de compresión en tu entorno y medir el impacto en tamaño y rendimiento. Optimizar el almacenamiento también es parte de administrar bien un servidor Linux.

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